EL CONCEPTO
La primera Copa Davis se disputó en 1900 cuando EEUU retó a
Gran Bretaña, que compitió entonces bajo
el nombre de Islas Británicas. El torneo se escenificó en el Longwood Cricket
Club en Boston y los estadounidenses dieron la sorpresa consiguiendo una
inalcanzable ventaja de 3-0.
La idea de la Copa Davis fue
concebida un año antes por cuatro miembros del equipo de tenis de la Universidad de Harvard
que querían organizar un encuentro entre EEUU y Gran Bretaña. Cuando las dos
respectivas asociaciones nacionales llegaron a un acuerdo, uno de los cuatro
jugadores, Dwight Davis, diseñó el formato de un torneo y ordenó la adquisición
de un trofeo, comprándolo con su propio dinero.
Originalmente el torneo fue llamado el International Lawn
Tennis Challenge, pero pronto pasó a ser conocido como Copa Davis en nombre del
trofeo de Dwight Davis, que fue diseñado por William Durgin y elaborado por
Rowland Rhodes.
LOS PRIMEROS AÑOS
En 1905 la
Copa Davis se expandió para incluir a Francia, Austria,
Bélgica y Australasia, un equipo combinado de jugadores de Australia y Nueva
Zelanda. Ya para la década de 1920 más de 20 naciones jugaban regularmente en
la competencia.
Los primeros años fueron dominados por EEUU, Gran Bretaña y
Australasia, pero Francia puso fin a ese período en 1927. Liderada por los
famosos Cuatro Mosqueteros – Jean Borotra, Jacques Brugnon, Henri Cochet y Rene
Lacoste – Francia se embarcó en una gloriosa racha victoriosa que duró seis
años.
EEUU, Gran Bretaña y Australasia retomaron nuevamente el
control en los años treinta y no fue hasta los años setenta que otra nación
distinta logró el triunfo. Durante este tiempo, los australianos Harry Hopman y
Roy Emerson inscribieron sus nombres en los libros de historia de la Copa Davis al ganar más
títulos como capitán y jugador, respectivamente. Hopman cosechó 16 triunfos y
Emerson ocho.
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